Anwar Yassin, bevrijd uit de Israelische gevangenissen

Vanuit Libanon nam dit jaar een heel speciaal iemand deel aan het Colloquium voor de Vrijheid van de Cuban Five te Holguin, Cuba. Het gaat om Anwar Yassin, sinds 2004 bevrijd uit de Israelische gevangenissen. Wafica Ibrahim, de enthousiaste voorzitster van het Libanees comité voor de Vrijheid van de Vijf, wist hem te engageren voor de Free the Five campagne.

Anwar was amper 17 toen hij gewond geraakte in een gevecht tussen de Libanese nationale weerstand (tegen de Israelische bezetting) en Israelische troepen. Naast hem sneuvelden twee kameraden. De jonge Anwar sleepte hun lichaamen één voor één in veiligheid, zodat ze niet in handen van de Israelisch zouden vallen. Daarna wou hij terugkeren om de geweren. Maar hij bloedde hevig en verloor het bewustzijn. Toen hij weer bijkwam lag hij in een Israelische kerker. Gedurende twee weken lieten ze hem aan zijn lot over, zonder verzorging. Maar hij bleef leven. Op een dag haalden ze er toch een arts bij. Zonder verdoving werden zijn wonden gezuiverd en gehecht. In de dagen erop begon het folteren. Kloppen en stompen op de wonden. Anwar zweeg. Tenslotte brachten ze hem voor de rechter. Die beschuldigde de jonge Libanees van weerstand tegen de Israelische troepen. Anwar Yassin stak zijn arm door de kooi waarin ze hem afgeschermd hadden, greep een asbak vanop het tafeltje van de verdediging en gooide die naar de rechter met de woorden “Moesten jullie in ons land niet binnendringen dan zouden wij niet tegen jullie moeten strijden”. Het verdict was schuldig. De straf meer dan 400 jaar gevangenis.

Jaren gingen voorbij. Yassin had geen enkel contact met zijn familie tot het Rode Kruis op een gegeven moment tussenkwam. Vanaf dan kon hij jaarlijks enkele brieven sturen. Op zijn minst wist zijn familie dat hij leefde.  Exact 17 jaar na zijn arrestatie werd Anwar Yassin ingeruild voor de stoffelijke resten van een Israelisch soldaat. Zoals hem verblijven er bijna 8000 gevangenen in Israelische gevangenissen.

Vandaag strijdt Anwar voor de vrijheid van de Vijf. De campagne staat sterk in Libanon, waar zoveel families weten wat het betekent een familielid te hebben in de gevangenissen van de vijand. De aanwezigheid en de tussenkomst van Yassin op het colloquium maakte veel emoties los, maar bevestigde ook de hoop op vrijheid.