Buitenlandminister Steven Vanackere ontvangt delegatie van het Belgisch Free-the-Five comité

Minister Vanackere bevestigt zijn aandacht voor zaak van de Cuban Five en zegt toe mee te willen ijveren voor een oplossing.

Op donderdag 2 september ontving Minister Steven Vanackere vier leden van het Belgisch Free-the-five-comité. De afspraak was aangevraagd met het doel de minister te vragen wat hij kon doen rond het dossier van de Vijf. De delegatie was samengesteld door Tuur Vanempten, voorzitter van de Cubawerkgroep van de Christelijke Arbeidersbeweging, John De Decker en Omer Mommaerts, beiden lid van de Cubawerkgroep en Katrien Demuynck, voorzitter van het Belgisch Free the Five-comité en Europees Coördinator van de campagne.

De minister gaf aan dat hij de zaak kent. Hij heeft ook het dossier doorgenomen. Hij sluit zich voluit aan bij de positie van de twee vorige buitenlandministers, Karel De Gucht en Yves Leterme, rond de zaak van de Cuban Five. Dat standpunt houdt in dat de VS de besluiten van de VN Werkgroep tegen Arbitraire Detenties moet opvolgen, d.w.z. de vijf in vrijheid stellen, en dat de minister het eens is met de positie van AI in deze zaak rond het toekennen van bezoekrecht.

Op de komende bijeenkomst van de buitenlandministers van de VN, van 19 tot 24 september in New York, is er een ontmoeting voorzien tussen Hillary Clinton en de EU-ministers van buitenlandse zaken. Een bilaterale bijeenkomst VS-België is niet voorzien. Indien mogelijk zal de minister het thema daar aankaarten, zoals dat bij vorige gelegenheden reeds gebeurd is. Daarnaast zal België de zaak in een schriftelijke communicatie aanbrengen.

Tuur Van Empten legde uit sinds wanneer en op welke manier er binnen het ACW rond de zaak van de Cuban Five gewerkt wordt. Hij benadrukte het feit dat André Kiekens (voorzitter Wereldsolidariteit) en Jan Renders (nationaal voorzitter van het ACW) daar direct bij betrokken zijn.

Katrien Demuynck gaf een toelichting bij de meest recente evoluties in de zaak en legde uit dat de rechtsgang zowat afgelopen is. De zaak ligt nu op het terrein van de politiek. Internationaal worden de ogen op Obama gericht die grondwettelijk de macht heeft om de vijf in vrijheid te stellen. Volgens artikel II, sectie 2 van de VS-grondwet kan de president direct ingrijpen, hetzij door het opheffen van de aanklachten, hetzij door het opheffen van de straffen, hetzij door gratie te verlenen.

De minister ziet mogelijke openingen door de recente overeenkomst die Cuba sloot, na bemiddeling van de Spaanse buitenlandminister Moratinos en de Cubaanse aartsbisschop kardinaal Ortega, i.v.m. de vrijlating van een belangrijke groep opposanten. De VS koppelen de kwestie van de vrijlating van de zogenaamde dissidenten niet aan de zaak van de Vijf. De Cuban Five zijn voor Obama zeker ook geen topprioriteit, volgens de minister. Maar er kan wel gewezen worden op de stap die Cuba van haar kan gezet heeft in de kwestie van de opposanten.

De minister benadrukte nogmaals dat hij de zaak van de Cuban Five ter harte neemt en waar mogelijk stappen errond zal ondernemen.