Cuba start behandeling met vaccin tegen longkanker

Geplaatst op 31 januari 2012 door cubanismo
IPS HAVANA , 26 januari
Röntgenfoto longkanker

In Cubaanse poliklinieken is men officieel gestart met het vaccineren van longkankerpatiënten. Ze worden behandeld met CimaVax-EGF, een vaccin dat in Cuba is ontwikkeld.CimaVax-EGF voorkomt of geneest de longkanker niet maar verbetert wel de levenskwaliteit, zegt Gisela Rodríguez, die de vaccinatie coördineert. Het vaccin vertraagt de ontwikkeling van de ziekte en werkt daardoor levensverlengend.

Vijfhonderd patiënten worden nu behandeld, in 65 Cubaanse poliklinieken. Het wordt alleen toegediend bij terminale patiënten, bij wie bestraling of chemotherapie geen effect meer heeft.
Het vaccin is, net zoals alle gezondheidsdiensten, gratis voor wie in Cuba woont.
 
CimaVax-EGF werd na vijftien jaar onderzoek ontwikkeld door het Centrum voor Moleculaire Immunologie (CIM) in Cuba. Volgens González is dit het eerste vaccin voor longkanker ter wereld. Het is gepatenteerd in verschillende landen. De verkoop vindt in het buitenland door verschillende bedrijven plaats, maar de productie blijft in Cubaanse laboratoria, aldus González. In een testfase zijn al tweeduizend patiënten behandeld. Daaruit bleek dat het vaccin nauwelijks negatieve bijwerkingen had, zegt Rodríguez.
 
Het vaccin bestaat uit een proteïne, epidermale groeifactor (EGF), die gecombineerd met een andere proteïne de immuunreactie van het lichaam tegen EGF versterkt. Als EGF zich op het celmembraan bindt, stimuleert het de celproliferatie – wat bij een tumor versterkt optreedt – maar het lichaam gaat daartegen in het geweer met behulp van antilichamen die tegelijkertijd de tumorgroei vertragen. De mate waarin dat gebeurt, verschilt per patiënt.
 
Cuba heeft een florerende biotechnologie. De hele productieketen, van onderzoek tot marketing, is in handen van Cubaanse bedrijven. Het land heeft meer dan 120 wetenschappelijke onderzoekscentra waar meer dan 30.000 mensen werken.  Het CIM ontwikkelt medicijnen voor de Cubaanse gezondheidszorg, maar het wil zijn activiteiten wel zelfvoorzienend maken en denkt bovendien aan de exportpositie van het land. Biotech is – na nikkel – de grootste exportmarkt. In de vroege jaren tachtig besloot de regering al dat biotech prioriteit moest krijgen. In 2007 waren er 38 nieuwe producten geregistreerd. Alleen al het CIGB heeft medicijnen uitgevoerd ter waarde van ruim 217 miljoen euro.