Cuba winterbrigade 2010-2011: een verslag

Na een fantastische ervaring met de Europese brigade in juli 2010 in het campamento J.A. Mella in Caimito schreef ik me in voor de Brigada Nórdica: ze begon op 18/12, maar ik kwam pas aan op kerstdag, dus deze keer was het werk op het land al achter de rug. Het was heel raar om weer in Cuba te zijn: het landschap, de geur, de mensen, …

In het kamp was het een aangenaam weerzien met de werknemers en toevallig kreeg ik dezelfde kamer toegewezen als in de zomer, maar de gevaarlijke want doorzakkende stapelbedden waren vervangen door nieuwe enkele bedden. Mijn kamergenotes waren drie sympathieke Finse dames.

De volgende dag vertrokken we naar Pinar del Río. In Viñales brachten we hulde aan “Los Malagones”, een groep strijders tegen de contrarevolutionairen aldaar. Onderweg stopten we bij een berg in de vorm van een gezicht, die ze de José Martí berg noemen. We bezochten ook een kunstenaar die figuren maakt uit boomwortels. Daarna gingen we naar de “Mural de la Prehistoria”, een groot schilderij met dinosauriërs op een bergflank. Aankomst in hotel met zwembad in Pinar + ambiance in de discotheek.

Dag 2: bezoek aan een kindercrèche, waar de kindjes het echte leven naspeelden: naaien aan een speelgoednaaimachine, in een zetel naar een speelgoed-tv kijken, kapperssalon spelen, enz. Verder een bezoek aan het ziekenhuis voor Oftalmologie, waar de dokters gesofisticeerd materiaal konden tonen voor het oogonderzoek. Uiteraard werd er ook gesproken over de “Operación Milagro”, een project waarbij Cubaanse dokters in de ontwikkelingslanden mensen opereren voor katarakt. s’ Avonds bezoek aan de CDR’s.

Dag 3: keuze tussen sigaren- rum- of melkfabriek. s’ Avonds muzikale optredens bij het zwembad.

Dag 4: terug naar het campamento, waar ondertussen een brigade uit Australië en Nieuw-Zeeland was aangekomen. (Heb onmiddellijk een volleybalwedstrijd georganiseerd…). NIEUW in het kamp: je kan voor 1 CUC een degelijke fiets huren om de omgeving te verkennen en daar werd dan ook druk gebruik van gemaakt!
‘s Avonds een documentaire van de Ierse Bernie Dwyer, die al een tijdje in Cuba woont: “De dag dat de diplomatie stierf”. Het gaat over Cubaanse agenten die infiltreerden bij de “dissidenten” betaald door de Verenigde Staten. Zeer interessant en ook het gesprek achteraf met Bernie Dwyer en twee agenten die aanwezig waren.

Dag 5: film over de “Cuban 5” en ontmoeting met hun familieleden. Daarna vrije namiddag in Havana en diner in het Casa de la Amistad met optreden van een coverband van rocksongs.

Dag 6: loopwedstrijd van 5 km en ontmoeting met Cubaanse Olympische ex-kampioenen. ’s Avonds eindejaarsviering met lekker eten, muziek en dans …

Dag 7: voetbalwedstrijd tussen een ploeg van Caimito en de kampbewoners. Daarna naar het Groot Theater in Havana voor een optreden van het Nationaal Ballet!

Dag 8: bezoek aan de Playas del Este. ’s Avonds viering van de jarigen en “Noordse” avond: elk land bracht een lied, een toneeltje of een culinaire specialiteit. Heb dan ook maar opgetreden met een ludieke uitleg over onze onbestaande regering en een meezinglied uit Gent.

Dag 9: afscheid met een prachtige fanfare in het kamp en ’s avonds kinderen en jongeren uit Caimito die een mooi dansoptreden gaven.

De volgende dag: afscheid van het campamento en voor mij nog enkele dagen in Havana. Besluit: het is uiteraard tof als je met een groep Belgen naar ginder trekt, maar ik heb nu ook veel leuke mensen leren kennen en het voordeel deze keer was een draaglijke temperatuur, te vergelijken met een goede zomer bij ons. De combinatie brigade + zelf reizen vind ik ideaal om het land te leren kennen. Zoals altijd waren de Cubanen vriendelijk en behulpzaam, maar met “no es facil” duiden ze aan dat er nog vele noden zijn en dat je veel geduld moet hebben. Hulp en solidariteit zijn altijd welkom.