Cubaans parlement in actie

Enkele dagen voor 26 juli, de nationale feestdag, werden in het Cubaanse parlement nieuwe wetten en maatregelen besproken en gestemd.

Op maandag 23 juli 2012 kwamen 547 volksvertegenwoordigers van het Cubaanse parlement in het Conventiepaleis in Havana bijeen om de negende gewone zittingsperiode van de zevende legislatuur te openen. In de dagen daarvoor vergaderden de meer dan 350 leden van de 12 vaste commissies met de ministers en leidinggevenden van verschillende niveaus. Ze maakten een algemene stand van zaken op in de diverse domeinen (gezondheidszorg, onderwijs, justitie, defensie, enz.) en gingen ook na hoever het staat met de uitvoering van de economische en politieke hervormingen die het VIe partijcongres in april 2011 goedkeurde. De debatten sloegen op alle sectoren van de maatschappij: de landbouw en de voedselproductie, de strijd tegen de misdaad, bescherming van het leefmilieu, de huizenbouw, de media, enz. Ook de begroting en een nieuwe belastingwet stonden op het programma. De verantwoordelijke ministers legden een zelfkritisch activiteitenrapport voor en discussieerden over de te nemen maatregelen. Op zondag jl. kwam ook het vierde plenum van het Centraal Comité (CC) van de Communistische Partij van Cuba (PCC) bijeen. Het voltallige parlement bekrachtigde ten slotte de nieuwe wetten en maatregelen, en verkoos tevens een nieuwe vicevoorzitter, Ana María Mari Machado, lid van het CC van de PCC, volksvertegenwoordiger en voormalig vicevoorzitter van het Hooggerechtshof. Zij is de eerste vrouw van de na de revolutie geboren generatie die dit ambt bekleedt. De parlementaire zitting werd op dinsdag door president Raúl Castro afgesloten.

Op die afgelopen dagen werd bekendgemaakt dat de economie in het afgelopen jaar met zo’n 2,1% groeide en het begrotingstekort (nog 6,9% in 2008) werd teruggedrongen tot 1,7%. Er kwamen meer toeristen (+5,8%), maar die gaven minder uit dan verwacht. De uitvoer nam meer toe dan de invoer, met een gunstig gevolg voor de betalingsbalans. Maar het blijft moeilijk, onder andere door de financiële beperkingen (de VS-blokkade) voor Cuba om kredieten te krijgen. De landbouwproductie blijft een zorgenkind, ondanks de hogere productie van rijst, melk en bonen en suiker.

De nieuwe belastingwet – vele (zelfstandige) Cubanen moeten voor het eerst een belastingbrief invullen, maar de lonen blijven onbelast – moet voor een betere herverdeling tussen de verschillende sectoren zorgen en de lage inkomens beschermen. De zelfstandigen (“cuentapropistas”) zien hun belastingsvoet met 3 tot 7% verminderen. Ook de boeren kunnen fiscale stimulansen genieten, en er worden proefprojecten opgezet waarbij bedrijven een grotere financiële en bedrijfsautonomie krijgen.

Raúl Castro wees er in zijn slottoespraak nog eens op dat men alle richtlijnen van het zesde congres volledig wil uitvoeren, zonder overhaasten of getalm. Wat de internationale scène betreft, veroordeelde hij het geweld en de buitenlandse inmenging in Syrië, en de destabiliseringsplannen in Venezuela.