Debatavond ‘Cuba: revolutie met een groen hart’ in Gent

Naar aanleiding van onze nieuwe publicatie over ecologie en milieu in Cuba, organiseerden we samen met JNM in Gent een debatavond met coauteur Isabelle Vanbrabant, politica Vera Dua en activiste in de Transitiebeweging Debbie Eraly. John Vandaele modereerde de avond.

Het JNM lokaal in Gent werd voor de gelegenheid grondig opgekuist, waardoor we met ruim 40 geïnteresseerden konden genieten van een interessante avond. Isabelle stelde kort het boekje voor en John Vandaele besloot om te focussen op landbouw- en energiebeleid.
Debbie Eraly vertelde ons dat de transitiebeweging overal te lande trekt met de film ‘The Power of Community: How Cuba Survived Peak Oil’, om aan te tonen dat een ander energie- en landbouwbeleid mogelijk is. De transitiebeweging wil de boodschap geven dat we niet moeten wachten op het Peak Oil moment – dat Cuba al kunstmatig leren kennen heeft na de val van de SU – maar er beter nu al op anticiperen. De Cubanen hebben heel wat strategieën ontwikkeld waar wij misschien iets van kunnen leren.
Mevrouw Dua stelde dat Cuba voor haar een gidsland was op gebied van landbouw en energie. Ze noemde het boek heel interessant en was verheugd over dit voorbeeld van een land dat een lage ecologische voetafdruk kan combineren met een hoge menselijke ontwikkeling.

Uiteraard is het niet alleen rozengeur en maneschijn. Er werd ook ingegaan op de ecologische uitdagingen voor de toekomst en de knelpunten vandaag: oliewinning in Cuba, de lokroep van de agrobusiness bij een eventuele versoepeling van de blokkade, het gebruik van genetisch gemanipuleerde gewassen en het opwekken van energie door hout te verbranden. Ondanks de moeilijkheden en uitdagingen – kregen we te horen van Isabelle – hebben de Cubaanse bevolking en haar overheid echt een bewuste keuze gemaakt voor duurzaamheid, iets waar ze niet van willen afstappen. De richting die het kompas aanwijst is in elk geval duidelijk.

Tenslotte ging men in op de vraag als de keuze voor duurzaamheid in Cuba een gevolg is van de keuze voor een alternatief economisch en politiek model. Dit leverde een zeer boeiende discussie op met het publiek. Dat publiek was duidelijk nog niet uitgepraat na het debat en bleef dan ook nog een tijdlang discussiëren aan de bar. Of zouden de lekkere Cubaanse cocktails daar ook voor iets tussen gezeten hebben?