Ecologische reis naar Cuba, een verrijkende ervaring

Syndicale reizen naar Cuba, inleefreizen, reizen rond onderwijs en gezondsheidszorg . Deze vormen van solidariteitsreizen bestaan reeds jaren. Ooit al gedacht aan een solidartiteitsreis rond ecologie en duurzame ontwikkeling? Dat experiment wilde ik wagen en samen met ICS en met medewerking van plaatselijke organisaties in Cuba staken we een ambitieus programma in elkaar en vertrokken we tijdens de voorbije paasvakantie (2009) naar Cuba. De samenstelling van onze groep van 20 mensen was heel evenwichtig, mensen uit alle windstreken van België.

De reis ging niet uitsluitend over ecologie, ook cultuur en wat toerisme kwamen goed aan bod. Zo bezochten we onder meer een “organoponico” (groententuinen op zuiver biologische wijze, zonder toevoeging van pesticieden) in Villa Clara, het metereologisch station van Sancti Spiritis, hadden we een bezoek met verantwoordelijken va de Parque Nacional Vega Grande in Topes de Collantes. We maakten ook een prachtige (maar vermoeiende) wandeling in de mooie natuur waar zelzame vogels en planten werden gespot en hadden we leerrijke discussies met specialisten in de ecologie, energiebeheer en duurzame ontwikkeling. Ook niet te vergeten de prachtige mojotes (speciale bergen) in Vinales, de grotten , de tabaksplantages en een interessant bezoek aan een sigarenfabriek.

Spijtig genoeg hadden de orkanen van vorig jaar heel wat natuur vernietigd, waardoor sommige bezoeken kort werden gehouden, zo was de botanische tuin van Havana voor een groot deel verwoest en dus slechts deels toegankelijk voor het publiek.

Op het einde van de reis deden we ook nog Havana aan, waar we heel veel leerden over de rstauratiewerken van de huizen in Havana Vieja (het historisch stadsgedeelte). Er is een project lopende om gans Oud Havana de renoveren en op te waarderen. Dit echter zonder de bevolking te verjagen zoals dat bij ons in het Westen gebruikelijk is door de huurprijzen enorm de hoogte in te jagen, waardoor de gewone bevolking weg moet. In Cuba niets van dat al! De mensen mogen na de restauratiewerken terug in hun huis komen, zonder daarvoor een meerprijs te betalen!

Zo'n reis verdient navolging. Maar dan rekening houdend met de seizoenen. Onze reis vond plaats op het einde van het droogteseizoen. Een volgende soortgelijke reis moet men plannen op het einde van het regenseizoen of het begin van de droogteperiode. Dan is de natuur NOG prachtiger.

Zin om zo'n reis te beleven? Wellicht komen er in de toekomst opnieuw zo'n reizen in het aanbod van ICS. Blijven volgen is de boodschap.