Jimmy Carter: "De Vijf Cubanen moeten vrij komen"

Ex-president Jimmy Carter is de hoogst geplaatste voormalige en huidige functionaris van de Verenigde Staten die zich openlijk heeft uitgesproken voor de vrijlating van de Vijf Cubanen: “Ik ben van mening dat het geen zin heeft de Vijf Cubanen gevangen te houden. Hun vonnis deed vragen rijzen in de Amerikaanse gerechtshoven en ook bij mensenrechtenorganisaties overal ter wereld. Vandaag zitten zij al twaalf jaar opgesloten en ik hoop dat zij in de nabije toekomst zullen worden vrijgelaten en weer naar hun families kunnen terugkeren."

Gisteren beëindigde hij een driedaagse reis in Havana, waar hij een interview gaf aan een Cubaanse journaliste, Arleen Rodríguez Derivet. Eerder diezelfde dag gaf hij een persconferentie voor de Cubaanse en internationale pers. Bij beide gelegenheden brak Carter een lans voor verandering in het Amerikaanse beleid – het einde van de economische blokkade, de normalisering van de betrekkingen en de invrijheidsstelling van de Vijf Cubanen.

Hier volgen enkele van zijn uitspraken:
“Ik ben van mening dat het geen zin heeft de Vijf Cubanen gevangen te houden. Hun vonnis deed vragen rijzen in de Amerikaanse gerechtshoven en ook bij mensenrechtenorganisaties overal ter wereld. Vandaag zitten zij al twaalf jaar opgesloten en ik hoop dat zij in de nabije toekomst zullen worden vrijgelaten en weer naar hun families kunnen terugkeren.”

“Ik heb twee van de moeders van de gevangenen ontmoet en ook drie van hun echtgenotes. Ik heb hun mijn medeleven betuigd en de hoop uitgesproken dat ze in de toekomst zullen vrijgelaten worden in overeenstemming met het Amerikaanse recht.”

“Zoals u weet ben ik niet alleen een voormalig president van de VS maar ook een voormalige Nobelprijswinnaar.”

“In mijn privé-gesprekken met president Bush en president Obama heb ik het gehad over de vrijlating van deze mensen”

“Ik geef toe dat het Amerikaanse rechtssysteem beperkingen heeft en ik hoop dat de president de rest van hun straf zal kwijtschelden; maar dat is een beslissing die alleen de president zelf kan nemen of in elk geval is het niet aan mij om de president te zeggen wat hij moet doen.”

“Maar zowel de vroegere als de huidige president weten dat het mijn overtuiging is dat het vonnis van de Vijf zeer twijfelachtig was, dat bepaalde normen zijn geschonden en dat de bezoeksbeperkingen extreem zijn.”

“Vandaag weet ik dat deze familieleden hen hebben kunnen bezoeken en ik hoop dat in de toekomst de rest van hun straf zal kwijtgescholden worden en dat de familieleden meer mogelijkheden krijgen om deze gevangenen in de VS te bezoeken.”

“Enkele ambtenaren hebben mij bijvoorbeeld meegedeeld dat het neerhalen van het vliegtuigje boven Havana, dat de dood van de twee piloten heeft veroorzaakt, plaatsvond nadat de president van de VS [Bill Clinton] de Cubaanse leiders had meegedeeld dat er geen vluchten meer zouden gebeuren. De Cubaanse ambtenaren hebben mij gezegd dat zij de Amerikaanse president heel duidelijk hadden laten weten dat het overvliegen van de hoofdstad om pamfletten uit te strooien niet toegelaten zou worden en dat zij de soevereiniteit van Cuba zouden verdedigen. Ook al gaat het hier in mijn ogen om een ernstige beschuldiging, toch heb ik mijn twijfels over de extreem lange straffen die deze personen hebben gekregen.”

“Wanneer ik weer in Amerika ben, zal ik met president Obama spreken. Dit is mijn op publiek standpunt. Ik heb dit standpunt al gegeven aan andere Noord-Amerikaanse leiders en wij hebben ons uitgesproken ten gunste van de vrijlating van de Vijf. Eén van de redenen – of ze nu schuldig zijn of niet – is dat ze al meer dan twaalf jaar opgesloten zitten, dat is een hele tijd. Wat er ook van zij, ze zijn meer dan voldoende gestraft, zelfs als ze schuldig waren geweest.”

Hier volledige interview en een verslag van de persconferentie kun je hieronder lezen. (Engels en Spaans)

Vertaling: Marina Mommerency