Karel Stessens, nationaal voorzitter ACOD, in de gevangenis

Karel Stessens

Op 12 september zat Karel Stessens, federaal voorzitter van de ACOD, vijf uur in de cel. Geen echte cel, maar wel een nagebouwde, aan de voet van het imposante justitiepaleis op het Poelaeertplein in Brussel. Hij deed dat in het kader van de actie Free the Five.

Waarom komt Karel Stessens, voorzitter van de ACOD, hier in de cel zitten voor de Vijf?

Van nature uit kan ik niet tegen onrechtvaardigheid. Ik wil elke keer reageren. Ik stel vast dat ik vandaag een klein schakeltje ben in de keten van actiecomités, want we zijn met duizenden. We hebben al bereikt dat hun zaak een tweede proces heeft gekregen.

Vandaag hangt alles af van wat Obama beslist. Dat is nog de enige mogelijkheid.
Ze hebben natuurlijk een aantal zaken gedaan*, maar de straf is onrechtvaardig.
Als mens kan ik die onrechtvaardigheid niet verdragen.

De Cubaanse vakbond vraagt ons altijd om de zaak van de Vijf ook in vakbondsmiddens onder de aandacht te brengen. Speelt dat mee in je aanwezigheid hier?

Door mijn aanwezigheid komt er waarschijnlijk een artikeltje in Tribune, en ik hoop dat we zo mensen voor de zaak kunnen sensibiliseren.

Als syndicalist probeer je te vechten voor rechtvaardigheid. In Cuba proberen ze dat ook, en ze staan tegenover de VS die hen nog altijd probeert klein te houden. Ook daarom vind ik het enorm belangrijk om hier te zijn.

Op 25 september komt Aleida Guevara, de dochter van Che, naar het solidariteitsfeest Manifiesta. Jij bent daar ook?

Ik ben op Manifiesta, want ik zit daar in de jury die de prijs van de solidariteit zal uitreiken. Er zijn tien goede kandidaten.

En mogen we je ook op Che Presente verwachten?

Ik zal mijn best doen om op Che Presente te zijn, als mijn agenda het toestaat.

Bij het afsluiten van de actie op het Poelaertplein nam Karel Stessens het woord. De geluidsinstallatie liet het afweten (de benzine van de stroomgenerator was op), maar dat is voor een ervaren vakbondsman natuurlijk geen beletsel om de mensen toe te spreken:

“We hebben daarnet applaus gekregen toen we de gevangenis verlieten, maar dat applaus is niet voor ons. Iedereen weet waarom we hier zijn. Ik vraag een daverend applaus voor de vele medewerkers die deze actie hebben gerealiseerd. Ik hoop dat Obama morgen of overmorgen, dan toch zo vlug mogelijk, de Vijf vrijlaat.”

* De vijf overtraden de VS wet op twee terreinen. Ze maakten zich niet kenbaar als veiligheidsmensen van een ander land. Dat zou gezien de omstandigheden in Miami hun werk onmogelijk gemaakt hebben. Drie van hen gebruikten ook een valse naam. Voor beide overtredingen zijn onder normale omstandigheden lichte straffen of uitwijzing uit de VS voorzien.