Méér dan 75 leden vieren het 20 jarig bestaan van ICS

Inleiding

Zaterdag 18/02 vierden 75 ICS-ers het twintigjarige bestaan van hun beweging. Niet met een uitgebreid zelfgenoegzaam terugkijken op alles wat we hebben gedaan, maar met een dag om bij te leren van elkaar, van leden die zich in een of ander aspect van de Cubaanse realiteit hebben verdiept, van de Cubanen zelf, een gezellige ontmoetingsdag ook. De nieuwe paascampagne werd opgestart en vele afspraken gemaakt om lokaal weer nieuwe ICS-activiteiten op te zetten.

ICS 20 jaar jong!

Katrien Demuynck, onze stichtende voorzitster, begon natuurlijk toch met een historisch overzicht: Hoe enkele mensen uit verontwaardiging over de (door de Toricelliwetten) versterkte blokkade in '92 met een platformtekst gingen leuren die door 100 prominenten werd ondertekend. Hoe de eerste Che Presente 600 mensen wist aan te trekken in '94 , de oprichting van de eerste groepen in '95: Antwerpen, Gent en Heist o/d Berg en jaarlijkse Cubareizen sindsdien, eerste website sinds '97, The Free the Five campagne sinds '2001, de eerste leden in 2004, de samenwerking tussen Ché Presente en Manifiesta sinds 2010, ... Vandaag tellen we 685 leden en is ICS actief in dertien regio's. De ambitie is 2000 leden in 2020 en een verdere uitbouw van de lokale werkingen. Vooral in Franstalig België hebben we nog veel werk daaraan.

Toon Danhieux, die sinds kort de hoofdredactie van Cubanismo doet wees op het belang van onze site bij het verspreiden van eerlijk informatie over Cuba: een centrale doelstelling van ICS. Cubanismo slaagt er redelijk in om (week)dagelijks nieuwe artikels te brengen over de actualiteit over en rond Cuba en neemt daarmee een unieke plaats in op het net in Vlaanderen, Nederland, Brussel, Wallonië en Frankrijk. Wat erg ongewoon is voor een zo dynamische site, is dat hij uitsluitend door vrijwilligers wordt gemaakt. Om de site nog sneller en beter te maken, nog breder bekend en bekeken ook (via Facebook, Twitter, Wiki, ...) hebben we nog meer vrijwilligers nodig: schrijvers van verslagjes van activiteiten, van artikels op basis van toegestuurde berichten, vertalers, correctors, netervaringsdeskundigen die onze bekendheid helpen verhogen, ... kunnen zich allemaal melden bij Toon om - zo sporadisch of vaak als ze zelf willen en kunnen – mee te werken aan Cubanismo.      

Leren van elkaar en over Cuba

Na deze inleiding gingen workshops van start. We leerden van elkaar hoe je over Cuba argumenteert met mensen die vaak negatieve beelden over het land meekrijgen in de pers, hoe je geïnteresseerden lid kan maken, hoe je een succesvolle Noche Cubana kan organiseren en daarmee een flinke boost kan geven aan je lokale groep, welk materiaal en sprekers je kan aanvragen bij het ICS-secretariaat en hoe je onze contactenbank kan gebruiken voor de activiteiten van je groep. Daarnaast vertelde Katrien Demuynck over de zaak van de vijf, Erwin Carpentier over de vakbond op Cuba, Isabelle Van Brabant over de groene kant van de Cubaanse revolutie en Toon Danhieux over hoe het daar met de homorechten is gesteld.

In de koffie- en tijdens de pizzapauze werd gezellig kennisgemaakt en enthousiast verteld over de verschillende workshops. Je kreeg het gevoel in het warme hart te zitten van een actieve groeiende beweging. De gezellige drukte in de vele lokalen van het gebouw aan de Haachtsesteenweg ging verder tot 16:30u, toen de grote zaal beneden zich vulde voor de concrete uitleg van José Oriol Marrero Martinez over de conferentie van de communistische partij van Cuba verleden maand.

Proficiat ICS, proficiat vrijwilligers en leden!

Na een paar geïnteresseerde vragen en erg interessante antwoorden werd het hoog tijd om samen een Mojito te heffen op 20 jaar Initiatief Cuba Socialista en om een paar mensen in de bloemetjes te zetten: Jean Lazard , die anderhalf jaar het secretariaat versterkte, nu ander werk zoekt maar ICS als militant blijft steunen; Annemarie Uytendaele, onze supervrijwilligster waarzonder de ledenadministratie, organisatie van nationale activiteiten en campagnes, ... erg moeilijk zouden worden en uiteraard Katrien Demuynck die de Cubasolidariteit in België en ICS uit de grond stampte en tot op vandaag met haar onuitputtelijke overtuigings- en werkkracht de beweging en haar vrijwilligers aan de gang houdt.

South of the Border

De meesten trokken rond 18u:30 'moe maar tevreden' en geïnspireerd huiswaarts, met onder de arm een doos eitjes voor de paascampagne. Een 20-tal mensen bleven nog wat langer of kwamen er bij om met 'South of the Border' van Oliver Stone een gepast cinefiel orgelpunt te zetten achter deze meer dan geslaagde ledendag waar uiteindelijk 84 mensen aan deelnamen.