Partijoverschrijdend initiatief voor Cubaanse gevangenen in de VS

12 jaar geleden werden vijf Cubanen, de zogenaamde Cuban Five, gevangen genomen in de VS. Veertien Belgische parlementsleden uit verschillende partijen en van beide zijden van de taalgrens uitten hun persoonlijke bezorgdheden over het gevangenschap van de Cuban Five. Ze schreven gezamenlijk een brief naar hun collega’s in het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden met de uitdrukkelijke vraag om het debat over de Cuban Five te openen en de mensenrechten ter harte te nemen.

Op 12 september 1998 werden de Cuban Five gearresteerd in de Verenigde Staten. Het gaat om vijf Cubanen die in Miami verbleven om de activiteiten van de lokale terreurgroepen in kaart te brengen en zo aanslagen tegen Cuba te voorkomen. Ze werden ervan verdacht zelf deel uit te maken van een terreurbeweging.

Vlaams Volksvertegenwoordigers Kurt De Loor (sp.a), Fatma Pehlivan (sp.a), Sven Gatz (Open VLD), Federaal Volksvertegenwoordigers Dirk Van der Maelen (sp.a), David Geerts (sp.a), Karin Temmerman (sp.a), Karel Uyttersprot (N-VA), Peter Luykx (N-VA), Zoé Genot (Ecolo), Celine Delforge (Ecolo) en senatoren Eva Brems (Groen!), Dirk Claes (CD&V), Saïdi Fatiha (PS) en Arnaud Dricot (PS) stuurden een brief naar de voorzitter van het Huis van Afgevaardigden in de VS, Nancy Pelosi en de fractieleiders van de twee grootste partijen, Steny Hoyer en John Boehner.

Initiatiefnemer Kurt De Loor is tevreden met de eensgezinde strijd over de partijgrenzen heen. “Wereldwijd is een campagne aan de gang voor de vrijheid van de Cuban Five, die wordt ondermeer gesteund door tien Nobelprijswinnaars en honderden personaliteiten. Ook Amnesty International stelt zich vragen bij de rechtsgang. Ik ben zeer tevreden dat we in België over de partij- en taalgrenzen heen het signaal kunnen geven dat zelfs voor een supermacht als de Verenigde Staten mensenrechten geen dode letter mogen blijven. In onze brief vragen we aan onze overzeese collega’s om het debat over de Cuban Five opnieuw te openen en aan President Obama te vragen om de vijf Cubanen amnestie te verlenen.”

Het initiatief kwam tot stand nadat het Belgisch Free-the-Five-comité op 13 oktober 2010 een ontmoeting organiseerde tussen Olga Salanueva en Adriana Pérez, twee van de echtgenotes van de Cuban Five, en een groep Belgische parlementairen. Olga en Adriana wordt al 12 jaar een inreisvisum in de VS geweigerd, waardoor ze hun echtgenoot zelfs niet kunnen bezoeken.