Persconferentie benadrukt onrechtvaardige opsluiting van De Vijf en roept op tot onmiddellijke vrijlating

Naar aanleiding van de twaalfde verjaardag van de aanhouding van De Vijf hebben verschillende VS-personaliteiten op een persconferentie president Barack Obama opgeroepen een einde te stellen aan de onrechtvaardige opsluiting van De Vijf en hen onmiddellijk in vrijheid te stellen.

Tot de deelnemers behoorden onder andere kolonel Lawrence Wilkerson, de voormalige bijzondere raadgever van de minister van Buitenlandse Zaken Colin Powell; Wayne Smith, hoofd van het Kantoor voor Amerikaanse Belangen in Havana ten tijde van Carters presidentschap; Andrés Gómez, directeur van de brigade Antonio Maceo en vertegenwoordiger van La Alianza Martiana; Brian Becker, nationaal directeur van de A.N.S.W.E.R.-coalitie; Mara Verheyden-Hilliard, een medeoprichtster van de Asociación por la Justicia Civil (PCJ), en Gloria La Riva, coördinatrice van het Nationaal Comité voor de Vrijlating van De Vijf.

Kolonel Wilkerson zette uiteen hoever de Amerikaanse regering bereid was te gaan om de groeiende steun aan De Vijf de kop in te drukken. In 2007 woonde Wilkerson aan de rechtsfaculteit van de universiteit Howard een uiteenzetting bij van advocaat Leonard Weinglass. Vervolgens publiceerde hij een artikel waarin hij zijn medeleven uitdrukte met de mishandeling van De Vijf door het Amerikaanse rechtssysteem. Kort daarop kreeg hij bezoek van enkele FBI-agenten. Zij overhandigden hem een aantal documenten die hem zouden toelaten een ‘evenwichtige kijk’ op de zaak te krijgen. “Ik heb ze gelezen”, zei Wilkerson, “samen met nog andere informatie die ik in handen kreeg en ik ben er nog altijd van overtuigd dat het een onrechtvaardige veroordeling was. Mijn lezing van die documenten heeft geenszins mijn standpunt gewijzigd over de plaats waar het proces doorging en al helemaal niet over de draconische veroordelingen van deze mannen.”

Smith schetste de geschiedenis van de zaak van De Vijf. Hij merkte het volgende op: “Ik had gehoopt dat met de verdwijning van Bush en de intrede van Obama de Amerikaanse regering het Opperste Gerechtshof de toelating zou geven en zelfs ertoe zou aanzetten de zaak te behandelen en dat heel die kwestie dan snel tot het verleden zou behoren. Tot onze grote teleurstelling belette Elena Kagan, procureur van president Obama, dat. Tot op vandaag blijven De Vijf dus onrechtmatig opgesloten.”

Gómez, die sprak in naam van de progressieve Cubaans-Amerikaanse gemeenschap in Miami, merkte op dat het terrorisme met basis in Miami een zware kost betekent, zowel voor Cuba als voor de VS. Hij riep de Amerikaanse regering op een einde te maken aan het terrorisme tegen Cuba. "Jarenlang zijn wij al het slachtoffer van terrorisme. Dit beleid heeft het leven gekost aan duizenden Cubanen. Cuba heeft er miljoenen dollars aan verloren. Miami, een politieke gemeenschap, lijdt enorme schade door het potentiële gebruik van terrorisme tegen al wie zich tegen de rechtse kliek verzet.”

Verheyden-Hilliard kondigde aan dat de PCJ een nieuwe FOIA-petitie zou lanceren ten voordele van het Nationaal Comité en tegen het ministerie van Buitenlandse Zaken van de VS. Het is de voortzetting van de inspanningen van het Comité om de geheime betalingen aan journalisten voor en na het proces van De Vijf bloot te leggen. Ze zei dat regeringsagenten alles in het werk stellen om te verhinderen dat het Comité in het bezit komt van documenten die de omvang van de betalingen van de regering aantonen. "Dit gaat naar de kern van de zaak. Alsof het al niet erg genoeg was dat het proces in Miami doorging, heeft de regering van de VS. met name het ministerie van Buitenlandse Zaken, bij wet verboden propaganda te maken die de publieke opinie in de VS beïnvloedt. Iedereen moet weten dat zij verantwoordelijk zijn voor wat er gebeurd is.”

Becker sprak over de mobilisatie van de A.N.S.W.E.R-coalitie en vele andere organisaties in de komende dagen. "Een beslissing tot wijziging van een vonnis of tot het verlenen van genade zoals dat gebeurde met de Portoricaanse nationalisten die opgesloten waren in Amerikaanse federale gevangenissen, toen Eric Holder adjunct-directeur-generaal was onder de regering van Clinton, had altijd te maken met meerdere factoren: prominenten bemiddelden en gewetensvolle mensen overal ter wereld verenigden zich om een koerswijziging van de regering mogelijk, haalbaar en realiseerbaar te maken. Wij weten dat dit kan en voor ons zijn de komende manifestaties enkele van de vele stappen die we moeten zetten om de waarheid aan het licht te brengen en uiteindelijk de vrijheid van deze vijf mannen te bekomen.”

La Riva kondigde aan dat het Nationaal Comité opnieuw een campagne lanceert om fondsen te verzamelen voor een paginagrote advertentie in de Washington Post met een oproep aan de regering van president Obama voor de onmiddellijke vrijlating van De Vijf. “Een schrijnende rechtspraak heeft hen gerechtigheid geweigerd. Drie presidenten hebben niet alleen daadwerkelijk hun opsluiting verlengd maar ook geweigerd tegemoet te komen aan de aanvragen van de vrouwen om hun echtgenoten in de VS te bezoeken.”

De volledige persconferentie kan je hier bekijken.

Vert. Marina Mommerency