Vaarwel aan onze vriend Leonard Weinglass

Len Weinglass

Met veel verdriet kondigen wij de dood aan van Leonard Weinglass. Hij stierf in de namiddag van woensdag, 23 maart. Leonard Weinglass was een uitzonderlijke Amerikaanse advocaat die streed voor de burgerrechten. Hij was een fervente verdediger van de zaak van de Vijf en van tal van rechtvaardige zaken.

Net vandaag zou onze geliefde Len, zoals hij het liefst werd genoemd, 78 jaar geworden zijn. Hij dankte zijn internationale bekendheid aan de verdediging van ruchtmakende zaken. Zo trad hij op voor De Zeven van Chicago, de actrice Jane Fonda, de zwarte strijdster Angela Davis, Amy Carter, de dochter van de ex-president Jimmy Carter en ook voor Daniel Ellsberg, die de geheimen van het Pentagon met betrekking tot de oorlog in Vietnam bekendmaakte.

Weinglass trad al meer dan tien jaar op voor Antonio Guerrero en zijn vier kameraden. Al die jaren verzette hij heel wat wettelijk werk tegen de manipulatie van het gerecht in. De bereikte strafverminderingen voor Antonio, Ramón en Fernando – ook al zijn ze onvoldoende en onrechtvaardig – zijn grotendeels te danken aan de briljante strategie waarmee Leonard Weinglass het verdedigingsteam wapende.

Maar Len was niet alleen de advocaat die hen in de gevangenis opzocht of beroep aantekende. Hij was de kameraad die niet aarzelde om een conferentie in te richten in eender welk auditorium, zowel binnen als buiten de VS, en die tijdens een demonstratie voor het Witte Huis in de eerste rij liep om de vrijheid van de Vijf te eisen. 

In deze jaren van harde strijd hebben we hem leren respecteren als jurist en van hem leren houden als kameraad.

Hij gaf blijk van gevoeligheid en solidariteit. Het was met oprechte verontwaardiging dat hij ons meedeelde hoe erg Antonio Guerrero er in februari 2003 aan toe was na 30 dagen opsluiting in een kleine ruimte.

Nauwelijks 8 maanden geleden, in juli van vorig jaar, kregen we nog een staaltje van zijn enorme solidariteit te zien: hij aarzelde geen ogenblik om dat gigantische land dat de VS is, over te steken om persoonlijk in de gevangenis van Victorville te eisen dat de autoriteiten een einde zouden maken aan de eenzame opsluiting van Gerardo in mensonwaardige omstandigheden.

We hebben veel van Len geleerd, onder andere ook dat het ergste dat iemand kan overkomen in het Amerikaanse rechtssysteem is er alleen voor te staan. De solidariteit is noodzakelijk om de wereld waakzaam te houden en ervoor te zorgen dat de wet wordt nageleefd.

Weinglass zei dat hij de advocaat was van vijf uitzonderlijke mensen en dat het voor hem een ware eer was hen te mogen verdedigen. Zijn betreurenswaardige dood heeft hem de vervulling van zijn vurigste wens ontnomen: hen in vrijheid in zijn armen te kunnen sluiten

In deze ogenblikken van verdriet omhelzen we de familie van Len, Tony en onze vier broeders, de familieleden van de Cuban Five – die zoveel momenten van tegenslag en hoop deelden met Len in al deze jaren, de advocaten van de verdediging in de VS en in Cuba. We omhelzen onze vrienden die binnen de VS de zaak van de Vijf steunen, en alle mensen van de internationale solidariteitsbeweging.

Moge de herinnering aan Len en hetgeen hij ons leerde ons vervullen met kracht om te blijven strijden voor de terugkeer van de Vijf naar hun vaderland.

Lieve compañero Len, Hasta la Victoria Siempre! 

Len Weinglass met de Belgische advocaten Edith Flamand (PLN), Eddy Boutmans en Paul Bekaert

 vert: Marina Mommerency